สล็อตแตกง่าย ดินแดนแปซิฟิกใต้ของฝรั่งเศสในนิวแคลิโดเนียลงคะแนนเสียงในการลงประชามติเอกราชในวันอาทิตย์ โดยคาดว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะปฏิเสธที่จะแยกตัวออกจากการควบคุมของฝรั่งเศสหลังจากเกือบ 170 ปี แม้ว่าจะมีการสนับสนุนการเคลื่อนไหวดังกล่าวเพิ่มขึ้นก็ตามการลงประชามติเป็นส่วนหนึ่งของแผนการขจัดอาณานิคมที่มีการเจรจาอย่างรอบคอบซึ่งตกลงกันไว้ในปี 2541 หรือที่รู้จักในชื่อข้อตกลงนูเมีย ซึ่งออกแบบมาเพื่อยุติความขัดแย้งที่สังหารหมู่ระหว่างชนพื้นเมืองชาวคานาคที่ฝักใฝ่เอกราช
และทายาทของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปที่รู้จักกันในชื่อ ” แคลโดเชส”.
ความรุนแรงนั้นในทศวรรษ 1980 ได้จบลงด้วยวิกฤตการดึงตัวประกันที่นองเลือดในปี 1988 ซึ่งเห็นผู้แบ่งแยกดินแดน 19 คนถูกสังหารที่ข้างหนึ่ง ตำรวจหกคนและกองกำลังพิเศษในอีกด้านหนึ่ง
นับเป็นครั้งที่สองที่หมู่เกาะเขตร้อนเข้าสู่การเลือกตั้งเพื่อตัดสินชะตากรรมในอีกสองปี หลังจากการลงประชามติครั้งแรกในปี 2561 ส่งผลให้ยังคงสภาพที่เป็นอยู่ด้วยคะแนนเสียงร้อยละ 56.7
แต่ผลลัพธ์ในปี 2018 ยังคงเป็นจุดเปลี่ยนไปสู่ความเห็นอกเห็นใจที่สนับสนุนให้เป็นอิสระ ทำให้นักรณรงค์มีความหวังว่าคราวนี้จะสามารถหลุดพ้นได้
“คุณต้องการให้นิวแคลิโดเนียได้รับอำนาจอธิปไตยอย่างเต็มที่และเป็นอิสระหรือไม่” เป็นคำถามที่ส่งไปยังผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ผู้สังเกตการณ์ทางการเมืองกล่าวว่าเสียงส่วนใหญ่ “ใช่” ต่อความเป็นอิสระไม่น่าเป็นไปได้ แม้ว่าจะไม่มีการสำรวจความคิดเห็นที่จะช่วยชี้แนะแนวทางก็ตาม
“ฉันจะแปลกใจถ้าผู้ลงคะแนนใช่ชนะ” ปิแอร์-คริสตอฟ แพนทซ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิรัฐศาสตร์จากนูเมอากล่าวอย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่าช่องว่างระหว่างทั้งสองค่ายอาจแคบลง หากผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายหมื่นคนที่งดออกเสียงในครั้งล่าสุดสามารถเกลี้ยกล่อมให้เข้าร่วมค่ายเอกราชได้
นิวแคลิโดเนีย ตั้งอยู่ระหว่างออสเตรเลียและฟิจิ และบางครั้งเรียกว่า “เดอะเพบเบิล” มีประชากร 270,000 คน
ภาษาฝรั่งเศสมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1853 และหลังจากที่สหราชอาณาจักร
ออกจากสหภาพยุโรป ก็เป็นหนึ่งในด่านหน้าของสหภาพยุโรปที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่แห่งในภูมิภาค
แกนนำหลักของเศรษฐกิจคือการผลิตโลหะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนิกเกิล ซึ่งนิวแคลิโดเนียเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ของโลก การท่องเที่ยว และการสนับสนุนทางการเงินจากแผ่นดินใหญ่ของฝรั่งเศส
รัฐบาลฝรั่งเศสซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 16,000 กิโลเมตร (10,000 ไมล์) ให้เงินอุดหนุนอาณาเขตด้วยเงินราว 1.5 พันล้านยูโร (1.75 พันล้านดอลลาร์) ทุกปี คิดเป็นมากกว่า 15 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของนิวแคลิโดเนีย
หากนิวแคลิโดเนียเป็นประเทศในตอนนี้ ก็จะอยู่ใน 30 อันดับแรกของโลกในแง่ของ GDP ต่อหัว
มีความตึงเครียดครั้งใหญ่ในการลงคะแนนเสียงในวันอาทิตย์
“วันนี้บรรยากาศทางการเมืองเป็นพิษและไม่มีการพูดคุยกันอีกต่อไป” ฟิลิปเป้ ดูโนเยอร์ สมาชิกสภานิติบัญญัติซึ่งมีพรรค “Caledonia Together” ต้องการยังคงเป็นฝรั่งเศส กล่าว
การอนุญาตพิเศษที่อนุญาตให้ใช้ธงชาติฝรั่งเศสในการรณรงค์หาเสียงได้สร้างความไม่พอใจแก่ Kanak ที่สนับสนุนเอกราชและแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติสังคมนิยม (FLNKS) ซึ่งกล่าวหาว่ารัฐบาลฝรั่งเศสเข้าข้างฝ่ายที่ต่อต้านเอกราช
ฝ่ายผู้ภักดีในขณะเดียวกันก็โต้แย้งว่ากฎเกณฑ์ที่จำกัดสิทธิในการออกเสียงประชามติในการลงประชามติอย่างไม่เป็นธรรมช่วยรณรงค์หาเสียงสนับสนุนเอกราช
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องมีถิ่นที่อยู่ในนิวแคลิโดเนียอย่างต่อเนื่องในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาจึงจะมีสิทธิ์ลงคะแนน เว้นแต่พวกเขาจะเกิดที่นั่นหรือมีสถานะการบริหาร Kanak
– ‘โตพอแล้ว’ –
หากนิวแคลิโดเนียโหวตให้เอกราช ฝรั่งเศสจะมอบอำนาจควบคุมให้หลังจากช่วงเปลี่ยนผ่าน
นอกจากนี้ ปารีสจะหยุดจ่ายเงินอุดหนุนรายปี ซึ่งเป็นโอกาสที่น่ากลัวสำหรับพรรคที่เหลืออีก 6 พรรค ซึ่งได้จัดตั้งกลุ่มพันธมิตรที่จงรักภักดีขึ้น
“เราไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากเงินฝรั่งเศส” Gil Brial ผู้อำนวยการฝ่ายรณรงค์ของกลุ่มกล่าว
แต่ชาร์ลส์ วาเชทีน โฆษกพรรคปลดปล่อยคานาก (ปาลิกา) กล่าวว่า “ประเทศของเราเป็นผู้ใหญ่พอที่จะรับผิดชอบกิจการของตนได้อย่างสมบูรณ์”
ไม่ว่าผลการลงคะแนนจะออกมาอย่างไร ชาวนิวแคลิโดเนียจะไม่ต้องกังวลกับหน้ากากและการเว้นระยะห่างทางสังคมที่ทำลายการเลือกตั้งในที่อื่นๆ นับตั้งแต่การระบาดของโคโรนาไวรัสเริ่มต้นขึ้น
หมู่เกาะนี้มีบันทึกผู้ป่วยไวรัสเพียง 27 รายนับตั้งแต่มีการระบาดซึ่งทั้งหมดนำเข้ามาทั้งหมด
ตอนนี้พวกเขาหายขาดแล้ว ยกเว้นผู้ติดเชื้อหนึ่งคนที่ถูกกักกัน
“เราใช้ชีวิตอย่างปกติธรรมดา และเรารู้ว่าเราโชคดีแค่ไหน” โยอันนา วิอาร์ด หัวหน้าฝ่ายทรัพยากรบุคคลของบริษัทท้องถิ่นขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง บอกกับเอเอฟพี สล็อตแตกง่าย
