ก้อนเปลือกโลกที่สั่นสะเทือนขัดต่อภูมิปัญญาดั้งเดิมที่ว่าพื้นผิวของดาวเคราะห์หินทำงานอย่างไร THE WOODLANDS, Texas — เปลือกของดาวศุกร์แตกออกเป็นชิ้นๆ ที่สับเปลี่ยน เขย่า และหมุนไปทั่วโลก นักวิจัยรายงานในการเจรจาสองครั้งในวันที่ 20 มีนาคมที่การประชุม Lunar and Planetary Science Conference
แผนที่ใหม่ของพื้นผิวดาวเคราะห์หิน โดยอิงจากภาพที่ถ่ายในปี 1990 โดยยานอวกาศมาเจลลัน ของ NASA แสดงให้เห็นว่าที่ราบต่ำของดาวศุกร์รายล้อมไปด้วยเครือข่ายสันเขาและรอยเลื่อนที่ซับซ้อน ลักษณะที่คล้ายคลึงกันบนโลกนี้สอดคล้องกับแผ่นเปลือกโลกที่ชนกัน บางครั้งสร้างเทือกเขา หรือแยกออกจากกัน ที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือ ขอบที่ราบของดาวศุกร์แสดงสัญญาณของการเสียดสีซึ่งกันและกัน และยังบ่งบอกว่าแผ่นเปลือกโลกเหล่านี้เคลื่อนตัวแล้ว นักวิจัยกล่าว
Paul Byrne นักธรณีวิทยาของดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาในราลีกล่าวว่า “นี่เป็นวิธีใหม่ในการมองดูพื้นผิวของดาวศุกร์”
นักธรณีวิทยามักคิดว่าดาวเคราะห์ที่เป็นหินอาจมีเปลือกโลกเพียงสองรูปแบบ: เปลือกโลกนิ่งเหมือนบนดวงจันทร์หรือดาวอังคาร ซึ่งเปลือกโลกทั้งหมดเป็นชิ้นเดียวต่อเนื่องกัน หรือดาวเคราะห์ที่มีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกเหมือนกับบนโลก โดยที่พื้นผิวถูกแยกออกเป็นขนาดยักษ์ บล็อกที่จมอยู่ใต้หรือชนกัน คิดว่า ดาวศุกร์มีฝาทึบอยู่อันเดียว (SN: 12/3/11, p. 26 )
แต่ตัวเลือกเหล่านั้นอาจเป็นปลายสเปกตรัมทั้งสอง “ดาวศุกร์อาจจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในระหว่างนั้น” เบิร์นกล่าว “มันไม่ใช่การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก แต่มันไม่ใช่การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก”
ริชาร์ด เกล นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่งอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอนกล่าวว่าแม้แผ่นเปลือกโลกจะเคลื่อนที่อย่างอิสระเหมือนภูเขาน้ำแข็ง บล็อกของดาวศุกร์ก็ปะทุเข้าด้วยกันราวกับน้ำแข็งในทะเลที่โกลาหล
Ghail แสดงให้เห็นสันเขาและรอยเลื่อนที่คล้ายคลึงกันรอบๆ บริเวณสองแห่งบนดาวศุกร์ที่มีลักษณะภายในทวีปบนโลก เช่น แอ่งทาริมและเสฉวนในประเทศจีน เขาตั้งชื่อที่ราบสองแห่งของดาวศุกร์ว่าวิทยาเขต Nuwa และวิทยาเขต Lada (คำว่าวิทยาเขต ในภาษาละติน แปลว่าทุ่งนาหรือทุ่งนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งทุ่งที่มีรั้วล้อมรอบ ดังนั้นเขาจึงคิดว่ามันเหมาะสม)
บนดาวศุกร์อาจเคลื่อนตัวเป็นเปลือกโลกได้เนื่องจากพื้นผิวร้อนแผดเผา (SN: 3/3/18, p. 14 ) Byrne กล่าวว่า “หินเหล่านั้นต้องมีความเหนียวอยู่แล้ว” จากอุณหภูมิสูง ซึ่งหมายความว่าไม่ต้องใช้แรงมากในการเคลื่อนย้าย ภายในของดาวศุกร์ก็อาจจะยังร้อนอยู่ เช่นเดียวกับโลก ดังนั้นการพาความร้อนในเสื้อคลุมสามารถช่วยดันบล็อกไปรอบๆ
Lori Glaze นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์แห่ง Goddard Space Flight Center ของ NASA กล่าวว่า “มันเป็นการเปลี่ยนกระบวนทัศน์เล็กน้อย” ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานใหม่นี้ กล่าว “ผู้คนต้องการให้ดาวศุกร์กระตือรือร้นอยู่เสมอ เราเชื่อว่ามีการใช้งานอยู่ แต่การที่สามารถระบุคุณลักษณะเหล่านี้ทำให้เรารู้สึกว่ามันเป็นจริงมากขึ้น”
งานนี้อาจมีความหมายสำหรับนักดาราศาสตร์ที่พยายามหาว่าดาวเคราะห์ดวงใดขนาดเท่าโลกในระบบสุริยะอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ได้ (SN: 4/30/16, p. 36 )
ดาวศุกร์มีขนาดและมวลเกือบเท่ากับโลก แต่ไม่พบสิ่งมีชีวิตใดบนดาวศุกร์ ซึ่งมีอุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ย 462 องศาเซลเซียส และบรรยากาศเป็นกรด นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์มานานแล้วว่าการไม่มีแผ่นเปลือกโลกที่เห็นได้ชัดอาจมีบทบาทในการทำให้ดาวเคราะห์ดูเหมือนไม่เอื้ออำนวย
ยิ่งไปกว่านั้น งานนี้ยังเน้นย้ำถึงความเป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์จะผ่านเฟสของการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก (SN: 6/25/16, p. 8 ) ดาวศุกร์อาจมีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกเช่นโลกเมื่อ 1 พันล้านหรือ 2 พันล้านปีก่อนตามการจำลองที่นำเสนอในที่ประชุมโดยนักธรณีฟิสิกส์แมทธิวเวลเลอร์แห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสติน
“เมื่อดาวศุกร์ดำเนินไป นั่นทำนายว่าโลกกำลังจะไปที่ใดในอนาคตอันใกล้นี้หรือไม่” เขาสงสัย.
ขึ้นๆ ลงๆก่อนที่ Parker จะสามารถเจาะลึกความลับของดวงอาทิตย์ได้ มันต้องเอาตัวรอดจากการเดินทางสู่อวกาศ
การสั่นอย่างรุนแรงระหว่างการปล่อยยานอวกาศทำให้นักวิทยาศาสตร์ต้องเผชิญความตึงเครียด แม้ว่าพวกเขาจะได้ทดสอบชิ้นส่วนทั้งหมดในห้องสั่นสะเทือนแบบอะคูสติกแล้วก็ตาม การดูการทดสอบการสั่นสะเทือนของ SWEAP “ทำให้ฉันสาบาน” Korreck กล่าว “มันน่ากลัวมากที่ได้ดูสิ่งนี้ที่คุณใช้เวลา 10 ปีในการล้มเหลวเพราะมันสั่นมากขึ้นเรื่อย ๆ ”
ทีมของเธอเผชิญกับความท้าทายที่ไม่ธรรมดาในการทำให้ Parker พร้อมที่จะสั่นคลอน ไม่สามารถกาวสกรูเข้าที่เพื่อป้องกันไม่ให้สั่นหลวม เพราะอีพ็อกซี่จะละลายในแสงแดด ดังนั้นทีม SWEAP จึงบิดลวดไนโอเบียมเส้นบางๆ ด้วยมือเพื่อผูกสกรูหลายร้อยตัวเข้าด้วยกัน ในลักษณะที่ถ้าตัวใดตัวหนึ่งหลุดออก ตัวอื่นๆ จะยึดไว้
